Tijdens de mond- en klauwzeercrisis droomde Elsbeth Etty ervan dat zij een koe liet onderduiken op haar zolder. 'Mijn fictieve onderduikkoe moet wel te maken hebben met de vergelijkingen die de laatste tijd zijn getrokken tussen de intensieve veehouderij en de holocaust. Blijkbaar ben ik gevoelig voor die vergelijking.' In haar rubriek Van de Week in NRC Handelsblad geeft Etty uit een persoonlijke invalshoek haar visie op de tijdgeest. Een koe op zolder geeft inzicht in actuele morele dilemma's aan de hand van kwesties als Maxima en de monarchie, journalistieke ethiek, literatuur en geschiedschrijving, de erfenis van de jaren zestig en het typisch Nederlandse goed/fout-denken. Elsbeth Etty is een heldere stem in de kakofonie van meningen in de media. Men kan voor of tegen haar zijn, maar zij laat niemand onverschillig.