Mao Zedong, die ondanks moord en terreur door China's bevolking als groot communistisch leider werd vereerd, gaf uiteindelijk de aanzet tot de grote veranderingen die het land van een achterlijke samenleving tot het China van vandaag hebben gemaakt. Jonathan Spence, bekroond historicus en auteur van een aantal boeken over het oude en nieuwe China, dringt door in de persoon, het leven en de politieke macht van de omstreden revolutionair.
Jonathan Spence doceert Chinese Geschiedenis aan Yale University in de Verenigde Staten. Hij is vanaf 1994 tevens Honorary Professor aan de universiteit van Nanjing in China. Spence publiceerde een twaalftal boeken over de geschiedenis van China. De bekendste daarvan zijn Eeuw van China en The Death of Woman Wang.
'Bondig en goed geschreven.' De Gelderlander
'Jonathan Spence, gelauwerd auteur van boeken over het moderne China, heeft zich uitstekend van zijn taak gekweten en materiaal gebruikt dat pas sinds kort beschikbaar is.' de Volkskrant
'Voortreffelijk, erudiet en zeer leesbaar wek dat nieuw licht werpt op de jonge jaren van Mao.' China Nu