Dit is de dramatische geschiedenis van de legendarische monnik die zo'n diepgaande invloed uitoefende op het Russische tsarenpaar Nicolaas 11 en Alexandra.
Talloze persoonlijke details over deze op macht, drank en seks beluste man, die van het platteland aan het hof terechtgekomen was, zijn uit ongeopende archieven op tafel gekomen en hier als een complete puzzel in elkaar gelegd.
We lezen over Raspoetins twijfelachtige religieuze opvattingen en volgen hem op de voet op zijn odyssee door de duistere wereld van de 'high society in St. Petersburg. Van dichtbij zien we hem jongleren met de angstige gevoelens van de Tsarina, de kwetsbare moeder van een kind met hemofilie.
Ook de Tsaar, als staatshoofd, is niet ongevoelig voor de ideeën van de mystieke adviseur. Raspoetins invloed zal van grote betekenis blijken te zijn voor de Russische politiek tijdens de Eerste Wereldoorlog.
Deze magistrale biografie eindigt in 1916 met de microscopische beschrijving van de moord op Raspoetin, wiens lichaam op mysterieuze wijze tergend lang blijft protesteren tegen de dood.