Tegen alle voorspellingen in werd het CDA in de jaren tachtig een daverende machtsmachine en voor Nederlandse begrippen een ongekend succesverhaal. De rogge staat er dun bij beschrijft hoe het noodverband van drie naar adem happende partijen razendsnel uitgroeide tot een geolied apparaat dat in de jaren negentig minder plotseling stokte dan tot nu toe algemeen werd aangenomen. De rogge staat er dun bij analyseert de intense herbezinning van het CDA en laat daarover de partij-ideologen zelf uitvoerig aan het woord. Het onderzoekt van binnenuit hoe het CDA de politieke discussie en beleidsvorming in ons land kon domineren, en schetst hoe dit door zijn vertegenwoordigers werd uitgestraald. Het boek ontleedt de periode die daarop volgde waarin de interne aanpak en de politieke regie vermolmden, waardoor het CDA in een isolement raakte en het eigen profiel verloor.
De rogge staat er dun bij is het definitieve verhaal over de belangrijke rol van de onvoorspelbare Dries van Agt, het wankele leiderschap van Ruud Lubbers, de onstuitbare opkomst en onvermijdelijke val van Elco Brinkman en de vernietigende verkiezingsuitslag van 1998. De auteurs Kroeger en Stam laten alle sleutelfiguren onverbloemd aan het woord.
Ook de hoofdrolspelers in de fatale slotakte nemen geen blad voor de mond. Voor het eerst wordt hier het drama van het CDA voor en achter de schermen geschilderd.