Dit boek bevat de memoires van de Sovjet-dissident Sjtsjaranski. Het beschrijft de periode vanaf zijn gevangenneming in 1977 tot zijn vrijlating in 1986. De auteur geeft een indrukwekkend beeld van zijn, veelal gruwelijke, ervaringen tijdens acht en half jaar van gevangenis en werkkamp. In die periode bevocht hij de KGB, de Sovjet-regering en maakte zich sterk voor de Russische joden.