De Slag bij Nieuwpoort vond plaats tijdens een expeditie die prins Maurits in 1600 ondernam, naar aanleiding van een plan van de Staten-Generaal en in het bijzonder van Van Oldenbarnevelt om Oostende te ontzetten. Met vijftienduizend man vertrok men uit Zeeland naar Vlaanderen. De actie ten bate van Oostende bleek al niet te kunnen doorgaan. De eerste juli trok Maurits naar Nieuwpoort. In dit historisch kader leren we de 16-jarige Barbe Aernout kennen, ze is de dochter van de vuurtorenwachter op de grote vierboete. Haar vriend en geliefde is de 18-jarige Tone Willaert, zoon van de vuurtorenwachter op de kleine vierboete, en stuurman op het kaperschip 'De Buttertunne'. Hij wordt spion in dienst van de aartshertog. Een spannende historische roman.