Toen het Concertgebouw nog grensde aan uitgestrekt weilanden en de Overtoom nog water was, namen enkele prominente natuurvorsers in Amsterdam een belangrijk initiatief. De heren Heukels en Heinsius, gesteund door onder anderen Heimans en Thijsse, richtten op 26 Januari 1901 de Nederlandse Natuurhistorische Vereniging op. Wat aanvankelijk louter een Amsterdamse aangelegenheid was, ontwikkelde zich later tot een koninklijke landelijke vereniging, de KNNV. De wilde stad is het eeuwfeest van de KNNV-afdeling Amsterdam is samengesteld; bedoeld voor iedereen die de natuur in Amsterdam een warm hart toedraagt.