Dirty Havana biedt een brutaal en sensueel maar ook ontluisterend en humoristisch portret van het leven in het Cubaanse Havanna, in de door honger en armoede geteisterde jaren 1994 en 1995.

Pedro Juan Gutiérrez’ semi-autobiografische verhaal gaat over een gelijknamige ex-radiojournalist die uit onvrede met de geldende ethiek – slecht nieuws bestaat niet – zijn baan opgeeft en besluit zich toe te leggen op het ware communistische entrepreneurschap. Hij strompelt van de ene hopeloze baan naar de andere, terwijl hij met een mix van afgrijzen en fascinatie zijn leven comtempleert. Pedro werkt als vuilnisman, hosselt op de zwarte markt, verkoopt marihuana en kleedt vrouwelijke toeristen letterlijk en figuurlijk uit. Tussen zijn avonturen door mijmert hij – veelal in een waas van goedkope rum – voor zich uit op zijn dakterras dat over de Caribische zee uitkijkt.



Dirty Havana is niet voor de zwakmagigen: Gutiérrez beschrijft zijn ervaringen op niets en niemand ontziende wijze. Het leverde zijn boek in The New York Times inmiddels de kwalificatie ‘Cuban Psycho’ op.



Pedro Juan Gutiérrez is geboren en getogen op Cuba. Hij startte zijn arbeidszaam leven op zevenjarige leeftijd. Hij werkte als ijsverkoper en krantenjongen. Hij publiceerde reeds diverse poëziebundels en drie romans.