Annie verhuist met haar ouders naar Amerika. Daar doet haar vader Eric onderzoek naar leven op Mars. In de zomervakantie gaat George samen met zijn grootmoeder op bezoek bij Annie. Hij vindt het onderzoek van Eric reuzespannend. Een speciale robot, Homerus, wordt naar Mars gestuurd om informatie te verzamelen. Maar Homerus reageert anders dan verwacht. George en Annie gaan met Kosmos, de superintelligente computer van Eric, naar Mars. Daar aangekomen krijgen ze de ene vreemde boodschap na de andere. Eric begrijpt er niets van en reist met George en Annie mee. Uiteindelijk landen ze op de vierde planeet rond het sterrenstelsel 55 Cancri, waar ze dr. Kuiper ontmoeten. Volgens dr. Kuiper is er leven op deze planeet mogelijk. En als de aarde eraan gaat, krijgt hij de heerschappij over het menselijk ras…