Jules Verne (1828-1905) is de schepper van een enorm en zeer veelzijdig oeuvre en een van de meest gelezen auteurs aller tijden. Zijn boeken zijn een meeslepende mengeling van vernuftige fantasie en wetenschappelijke waarheid, vol ingenieuze vondsten en romantische verwikkelingen.

De uitvinder Thomas Roch is krankzinnig geworden toen geen enkel land hem de prijs voor zijn ontwerp van een vernietigend wapen wilde betalen. Na een gewaagde ontvoering wordt hij met zijn bewaker Gaydon aan boord van een zeilschip gebracht. Hoe kan Gaydon alias Simon Hart de fabricage van het wapen dat tot op grote afstand schepen kan vernietigen verhinderen? Een list brengt zijn eigen leven in groot gevaar. Een reddingspoging mislukt en dan staat het voortbestaan van de wereld op het spel.