In het boek `12 jaar slaaf van Solomon Northup vertelt de schrijver, in 1808 als vrij man geboren in New York, hoe hij wordt ontvoerd en in het Zuiden wordt verkocht als slaaf. Twaalf jaar lang werkt hij op plantages, vaak onder de meest wrede omstandigheden. In 1853 komt Northup eindelijk vrij. In datzelfde jaar verschijnt zijn boek `12 jaar slaaf , dat direct inslaat als een bom. De film van het boek, `12 Years a Slave , is gemaakt door Steve McQueen en geproduceerd door Brad Pitt. De film won drie Oscars, waaronder die voor Beste Film.