In 1866 schrijft Leo Tolstoj het woord 'einde' onder een manuscript dat generaties van lezers in zijn ban zal krijgen. Aanvankelijk heet het boek Eind goed, al goed, later wordt de titel veranderd in Oorlog en vrede. Delen van het manuscript worden gepubliceerd in tijdschriften en de auteur doet verscheidene pogingen het boek gedrukt te krijgen. Pas drie jaar later zal het boek verschijnen. Deze editie, de oerversie, is prachtig vertaald door Peter Zeeman en Dieuwke Papma. Hij is ongeveer half zo lang als de gecanoniseerde versie en leidt naar een geheel ander einde.