In 2009 is het vierhonderd jaar geleden dat kapitein Henry Hudson, kapitein met het VOC-schip de Halve Maen, de haven van Amsterdam uitvoer om enkele maanden later voet aan wal te zetten op het eiland Manahata. Manahata werd door Hudson bestempeld als een uitstekende handelspost voor de Hollanders. Het groeide uit tot Manhattan, het kloppend hart van New York. Dit feit wordt groots gevierd, zowel in Amsterdam als in New York. Speciaal hiervoor is de Hudson Stichting opgericht. Niet alleen het bedrijfsleven, maar ook de steden New York en Amsterdam zijn hierin vertegenwoordigd.

Amsterdam-Nieuw Amsterdam, 1609-2009 sluit direct aan bij de festiviteiten in beide steden. Sterker nog: in Amsterdam-Nieuw Amsterdam, 1609-2009 wordt de Nederlandse rol in de ontstaansgeschiedenis en de groei van New York door zeven Nederlandse historici en New Yorkkenners belicht. Elk vanuit het eigen specialisme. Mede door het gebruik van nieuwe bronnen leidt dit tot heel verrassende resultaten. En steeds weer blijkt de Nederlandse invloed veel groter dan wordt aangenomen.
Journalist Twan Huys bijvoorbeeld heeft een geheel eigen visie op de American Dream en de ’gouden tulp’. Kunsthistoricus Corlyn Bol verdiepte zich in de opkomst van de nouveaux riches in Amsterdam en New York in de negentiende eeuw. Architectuurhistoricus Martin Pruijs vergelijkt de architectuur van Amsterdam en New York, waar een deel van de oorspronkelijke stedenbouwkundige aanleg nog zichtbaar is. Ook kunst en cultuur komen uitgebreid aan bod: eerdere eeuwen kwamen Amerikaanse kunstenaars (vaak met Nederlandse roots) hiernaartoe voor inspiratie door de meesters uit de Gouden Eeuw. Vanaf de vorige eeuw zien we het omgekeerde. Kunstenaars als Willem De Kooning, Piet Mondriaan en Jan Cremer trokken naar New York, op zoek naar vrijheid. De lezer krijgt inzicht in het denken en doen van de bewoners aan beide zijden van de oceaan. En hij krijgt antwoord op vragen als: waarom werd niet alleen een handelspost opgericht zoals toen gebruikelijk was, maar waarom werd een gebied zo groot als de huidige staat New York gekoloniseerd? Nieuw Nederland als ons eerste, eigen emigratieland?