Het is 1974. Gerarda Mak, 19 jaar oud, en haar vriend Ron, 18 jaar, zijn dolgelukkig met elkaar. Ze hebben elkaar op het werk leren kennen, bij het Marine Bedrijf in Den Helder, en verhuizen na hun trouwen naar Westerland, waar ze samen met hun vier katten, twee geiten, een dozijn kippen, twee konijnen en nog wat ganzen en eenden wonen. In hun vrije tijd reizen ze graag, en ook bezoeken ze veel concerten – Ron is een fervent muziekliefhebber. Vijfentwintig jaar later, het is dan 1999, lijkt hun geluk voorbij. Er wordt darmkanker geconstateerd bij Ron. Jaren van onderzoeken, ziekenhuisbezoeken en operaties volgen, tot Ron in 2005 overlijdt. Voorgoed anders is het persoonlijke verhaal van Gerarda Mak over het afscheid van haar man – van het moment dat ze horen dat hij kanker heeft tot zijn overlijden.
Onverbloemd, eerlijk en af en toe zelfs geestig beschrijft Gerarda het ziekteproces en welke emoties daarmee gepaard gaan.