In dit overzicht van de algemene geschiedenis der Middeleeuwen komt alles aan de orde wat in het tertiaire onderwijs behandeld wordt. Tegelijk is het echter voor vele andere belangstellenden aantrekkelijk, doordat het op heldere wijze de kennis samenvat die schrijvers van monografieën over speciale onderwerpen bij hun lezers bekend veronderstellen. Naast de algemene geschiedenis en de historische ontwikkeling van de grote buurlanden komt ook de geschiedenis van de Lage Landen uitvoerig ter sprake. In de nieuwe editie zijn de opzet en het bijzondere karakter van dit inmiddels klassieke boek gehandhaafd. Toegevoegd werden inleidende teksten bij ieder hoofdstuk en een vijftiental kaarten.
Dr. H.P.H. Jansen was tot zijn overlijden in 1985 hoogleraar aan de Rijksuniversiteit te Leiden. Hij publiceerde bij Het Spectrum ook: Kalendarium, geschiedenis van de Lage Landen in jaartallen. De bewerkers: drs. D.J. Faber is universitair docent middeleeuwse geschiedenis aan de RU Leiden; mevr. drs. J.M. van Marrewijk doceerde daar van 1985 tot 1987 eveneens middeleeuwse geschiedenis.