Nova Zembla vertelt het legendarische,waargebeurde verhaal van de avontuurlijke ontdekkingsmissie van Willem
Barentsz, dat destijds is opgetekend door het jonge bemanningslid Gerrit de Veer. Hij is de assistent van de bekende
dominee Petrus Plancius en bovendien verliefd op diens mooie dochter Catharina. Als grote initiator van de ontdekkingsreis besluit Plancius heimelijk om de bleue Gerrit mee te sturen op de expeditie van Barentsz en Heemskerck om te bewijzen de liefde van zijn dochter waard te zijn. Nova Zembla is een aangrijpend verhaal van regisseur Reinout Oerlemans over overleven onder erbarmelijke omstandigheden en het uithoudingsvermogen van de bemanning van het schip van Willem Barentsz tijdens zijn laatste ontdekkingsreis. Het is ook de onvoorstelbare reis van een jongen die uitgroeit tot een groot leider.