Het verhaal van de legendarische poging van Ernest Shackleton om in de jaren 1914-1917 dwars over Antartica te lopen. Vlak voor Shackleton de kust van Antartica bereikte liep zijn schip vast in het ijs en moesten de expeditieleden toezien hoe het door kruiend pakijs werd vermorzeld. De expeditie werd niet alleen legendarisch vanwege de verschrikkelijke ontberingen die de mannen moesten doorstaan, maar ook omdat Shackleton een grandioze mislukking wist om te zetten in een persoonlijke triomf nadat hij al zijn mannen na een lang verblijf op de ijsvelden in veiligheid wist te brengen.