Na zijn sensationele debuut Gomorra toont Roberto Saviano ons in deze hartverscheurende novelle de andere kant van de medaille – de wereld van jonge Italianen die aan de kant van het gezag staan, en om precies te zijn: in de frontlinie. De verhalen spelen zich af in het arme zuiden van Italië, waar jongemannen geen andere keuze hebben om de criminaliteit te ontlopen dan door bij de politie of in het leger te gaan. Saviano’s naamloze – maar zeer empathische – verteller bericht over jongens die als soldaat gevochten hebben in Kosovo, Afghanistan of Somalië, en meestal in een bodybag terugkeerden. Het portret van de achttienjarige Maria, die haar vriend verloren heeft in Afghanistan zal niemand onberoerd kunnen lezen.