Simon Kuper maakte een wereldreis die geheel in het teken stond van voetbal.Hij bezocht 22 landen en ging na hoe voetbal, politiek en cultuur er verstrengeld zijn. De reis begon in Nederland, in de zomer van 1988, toen zo’n negen miljoen Nederlanders de straat op gingen om de zege op het Duitse nationale team tijdens het EK te vieren.Bij Dynamo Kiev zag Kuper hoe geld verdiend werd met de export van onderdelen van kernraketten. In Zuid-Afrika bleek het einde van de apartheid te zijn ingeluid door het opstellen van zwarte spelers in blanke teams. Maar hij onderzochtniet alleen de politieke kant van het voetbal. Hij onderging ook de hoogoplaaiende emoties bij een wedstrijd tussenCeltic en Glasgow Rangers en liet zich door de bedenker van het catenacciovoetbal Helenio Herrera uitleggen waarom zijn tactiek niet laf is.Voetbal als oorlog is een fascinerend reisverslag over de wereld van het voetbal.