Het is 24 september 1999. In het Kremlin blaast de Russische president Boris Jeltsin zijn laatste adem uit, geveld door een overdosis wodka en aspirine. Het politieke leiderschap van een land dat geteisterd wordt door economische en politieke chaos heeft zijn tol geëist...

Hongersnood, aids- en drugsepidemieën: dit zijn nog maar een paar van de problemen waarmee Rusland te kampen heeft. En nu - onmiddellijk na de dood van Jeltsin - komt daar het probleem van het nieuwe leiderschap bij, want tal van groeperingen en individuen staan in de startblokken om de macht over te nemen. De oude communistische garde; het triumviraat onder leiding van vice-president Starinov; maar ook terroristische organisaties die er niet voor schuwen door middel van criminele praktijken het land nog verder te destabiliseren... en daarmee ook de rest van de wereld...

Wie zal er uit deze strijd op leven en dood als overwinnaar tevoorschijn komen?