Davie (ik-figuur), een gewone schooljongen in een gewoon Engels dorp, raakt in de ban van Stephen Rose. Diens verleden is veelbewogen en duister en hij heeft geheimzinnige vermogens. Hij meent een geboetseerde pop tot leven te kunnen wekken en sleept Davie mee naar de rand van de waanzin. In flitsende, korte hoofdstukken ontrolt het verhaal zich, geschreven in een bijna hamerende stijl die tot doorlezen dwingt. Ook voor de lezer vervaagt de grens tussen waan en waarheid en worden vragen opgeroepen over religieuze verdwazing, goed en kwaad, God en duivel en over de hoogmoed van het kunstenaarschap. Het nogal zwarte verhaal laat twee uitwegen open. De Engelse auteur (1951) is tweevoudig winnaar van de Whitbread Children's Book Award. Voor 'De vuurvreter'* ontving hij in 2006 een Zilveren Zoen, evenals voor 'De wildernis' (2001) en 'Het zwarte slik' (2002). Eindelijk weer eens een echt boek: gebonden, stevig in de hand, maar inhoudelijk nogal zwaar. Voor de betere, wat levenswijzere lezer die tegen een stootje kan. Vanaf ca. 14 jaar.