Brenda’s vader is naar Schotland verhuisd en Brenda woont nu bij haar moeder en stiefvader. Het valt haar niet mee haar nieuwe leven op te pakken. Gelukkig kan ze het goed vinden met haar 17-jarige stiefbroer Larry en met haar kleine halfzusje en -broertje.
Maar Brenda’s moeder Sophie kan de drukte van een groot gezin niet aan en reageert haar woede en onmacht op haar af. Langzaam maar zeker ontaardt Sophies overspannenheid in mishandeling. Als Sophie op het punt staat iets heel ergs te doen, kan Brenda nog maar aan één ding denken: weg!

‘Wat doe je in Larry’s kamer?’ wil Sophie weten.
Brenda kijkt Sophie strak aan. ‘Ik heb met pap zitten chatten.’
Sophie staart terug naar Brenda. ‘Waar hadden jullie het over?’
‘Niets bijzonders. Ik wil gewoon af en toe met pap praten. Ik mis hem.’
‘Het is niet mijn schuld dat hij er met Alice vandoor is gegaan.’
Jij ging er met Johan vandoor toen ik tien was, denkt Brenda. Maar dat vond ik niet eens zo erg. Je was bijna altijd aan het werk of je ging naar je sportclub. Haar hand glijdt over haar wang. Ze wrijft over de rode plek.