Lokaal bestuur is in feite vooral wethoudersbestuur. Hoewel de gemeenteraad formeel aan het hoofd staat van de gemeente, ligt de bestuurlijke macht bij de wethouders: zij ontwikkelen het beleid en geven leiding aan de uitvoering ervan. Toch staat dat wethoudersbestuur steeds meer onder druk. De tijd dat het lokale bestuur politiek werd gedomineerd door één of meer krachtige wethouders, ligt achter ons. In plaats daarvan lijken ze vooral tijdelijke bestuurders die politiek ingewikkelde projecten tot een goed einde moeten zien te brengen. Deze bundel geeft een breed overzicht van wetenschappelijke kennis over veranderingen in de positie en het functioneren van de wethouder. Daarbij komt ook de vraag aan de orde of deze veranderingen problematisch zijn. Daarover bestaan verschillende denkbeelden, maar er is in ieder geval reden voor aandacht en zorg. Em.prof.dr. Pieter Tops, prof.dr. Marcel Boogers, dr. Julien van Ostaaijen en dr. Ronald Vuijk zijn bestuurskundigen die zich de afgelopen jaren intensief met lokale politiek, lokaal bestuur en de positie van wethouders hebben beziggehouden. Samen met zo’n dertig andere auteurs schetsen zij de belangrijkste ontwikkelingen en veranderingen rondom wethouderschap. Drs. Stijn Horsten verzorgde de bureauredactie.