Op het oog is een heerlijke roman over de jongvolwassen Kate die met haar even naiëve als scherpe kijk op de wereld de lotgevallen beschrijft van de geprivilegieerde familie bij wie ze inwoont; de verboden liefdes, pijnlijke relaties en de eindeloos intrigerende woonplaats Parijs.

Kate is negentien en net afgestudeerd. Het is tijd om haar vleugels uit te slaan en ze vertrekt naar Parijs waar ze een felbegeerd baantje vindt bij Lydia Schell, een wereldberoemde Amerikaanse fotografe. Kate is verrukt over het flamboyante leven van de fotografe en haar familieleden en ze raakt nauw betrokken bij hun levens. Lydia blijkt een gecompliceerde en tirannieke vrouw die enkel oog heeft voor de spotlights; haar echtgenoot Clarence daarentegen weet als universitair docent zijn onderzoek naar mode in de negentiende eeuw maar niet af te ronden en zoekt zijn geluk bij een aantrekkelijke studente. Kate, die hij deelgenoot maakt van zijn overspel, is inmiddels zelf tot over haar oren verliefd op Olivier, de aanstaande van Lydia's dochter Portia.