Historica Anna Bennett moet nodig werken aan haar proefschrift over de opvoeding van kinderen door de eeuwen heen. Ze heeft echter ook een peuter die nog geen nacht doorslaapt, een veeleisende zevenjarige zoon en ze is getrouwd met een bioloog die hen heeft meegenomen naar het afgelegen eiland Colsay om daar papegaaiduikers te tellen. Meedogenloos van haar slaap beroofd, en verscheurd door de behoeften van haar kinderen enerzijds en haar werk anderzijds, raakt Anna geobsedeerd door de ontdekking van het skelet van een baby in de tuin van hun huis. Op de zolder van haar huis vindt ze een stapel brieven die rond 1870 zijn geschreven door May, een jonge vroedvrouw die naar het eiland is gestuurd om de grote babysterfte tegen te gaan. Langzaam maar zeker vallen de stukjes van de puzzel op hun plek en weet Anna het mysterie van de overleden baby te ontrafelen. De verhalen van twee vrouwen die twee eeuwen van elkaar verwijderd op hetzelfde eiland hun eigen strijd leveren komen prachtig bij elkaar in deze spannende roman die wederom leest als een thriller.