Elisabeth Wolff geniet een beschermde jeugd als kind uit een voorname Duitse familie, maar als jonge vrouw volgt ze in 1925 haar grote liefde Mohammed Omar, een Afghaanse scheikundestudent, naar zijn vaderland. Wanneer er politieke rellen uitbreken wordt haar man in de gevangenis gegooid en Elisabeth vlucht met haar dochter Mariam naar Duitsland waar het Nazi-regime aan de macht dreigt te komen. Na de oorlog keren Elisabeth en Mariam ontgoocheld terug naar Afghanistan, waar Mohammed Omar na vijftien jaar gevangenschap niet meer in staat is het leven met zijn vrouw en dochter weer op te pakken. Mariam trouwt aan het begin van de jaren vijftig als tweede vrouw binnen een rijke familie en leidt vanaf dan het leven van een prinses. Haar dochter Diana groeit op in dit bevoorrechte gezin in Kunduz en Kabul tot de politieke omwentelingen eind jaren zeventig ervoor zorgen dat de familie weer moet vluchten. Diana vertrekt naar Praag waar ze medicijnen studeert en vestigt zich uiteindelijk in Duitsland als arts.