In het Toscaanse stadje Saronno woont de weduwe Simonetta, die haar landgoed probeert te verdedigen ten tijde van de vele oorlogen die er in Zuid-Europa woedden.Bernardino Luini, een jonge leerling van Leonardo da Vinci, komt naar Saronnona dat hij in Florence in de problemen is geraakt door een affaire met een rijke dame. De flamboyante schilder staat Simonetta in eerste instantie helemaal niet aan, maar ze gaat in op zijn verzoek om als model te figureren voor het fresco van de madonna. Ze worden verliefd en Simonetta ontwikkelt haar eigen ‘kunstwerk’:ze destilleert uit het vocht van amandelen een tongstrelend drankje, het inmiddels welbekende Amaretto di Saronno. Maar als het fresco en de likeur bijna voltooid zijn, raakt het paar verstrikt in een reeks religieuze schandalen die niet alleen hunliefde maar zelfs hun levens bedreigen.