In Welvaart voor de wereld stelt Sachs dat we dringend aan een nieuw economisch model toe zijn om aan de desastreuze gevolgen van de overbevolking op onze planeet te ontsnappen. Volgens Sachs moet het nieuwe model mondiaal zijn, een coöperatieve grondslag hebben en milieubewust zijn. Sachs betoogt dat we ons alleen van welvaart kunnen verzekeren als we duurzame projecten en technologie ontwikkelen en verspreiden, de wereldbevolking stabiliseren en de allerarmsten – een miljard mensen – helpen te ontsnappen uit de valstrik van armoede. Hij voorspelt dat ogenschijnlijk softe thema’s als milieu, volksgezondheid, bevolkingsgroei en armoede de komende jaren zullen uitgroeien tot politieke breekpunten. Sterker nog: ze zullen doorslaggevend worden als het gaat om oorlog of vrede. Het idee van landen die strijden om macht, natuurlijke grondstoffen en internationale afzetmarkten is passé. Volgens Sachs staat een tijdperk van wereldwijde samenwerking voor de deur, ook al ontbreekt het vertrouwen daarin momenteel. Als rgeringen, ondernemingen en bevolkingsgroepen zich verenigen, kan iedereen op aarde in vrede en welvaart leven. Een haalbaar doel, schrijft Sachs, maar met onze huidige economische denkwijze bereiken we dat niet. In Welvaart voor de wereld stelt de auteur ons een koerswijziging voor die van groot belang is voor onze toekomst.