Een econoom probeert in feite de regels van menselijk gedrag te begrijpen, economie gaat immers over hoe wij onze behoeften bevredigen en welke keuzes we daarbij maken. Want of dat nu op rationele, irrationele, bewuste of onbewuste gronden gebeurt, we máken keuzes. Het gedrag dat daaruit volgt is een gevolg van die keuzes. En er is momenteel niet één econoom die over dit onderwerp op een levendiger en boeiender manier schrijft dan Tim Harford. Wat we doen in het leven is vaak het gevolg van een – wellicht onbewuste – inschatting van een risico, of van de afweging van voordelen en nadelen. Harford laat zien dat we zelfs bij emotionele onderwerpen zoals relatieproblemen en seksuele voorkeuren een logische beslissing nemen. Harford schuwt ook de grotere thema’s niet, en geeft opmerkelijke en zelfs schokkende verklaringen voor de wapenwedloop tijdens de Koude Oorlog en inkomensverschillen tussen verschillende bevolkingsgroepen.