Crimineel - maar winstgevend is het zwartboek van de globalisering. Dagelijks maken de kranten melding van mensensmokkel, illegaal gekopieerde films, wapenhandel, witwaspraktijken, drugssmokkel, handel in gestolen kunstvoorwerpen, organen of bedreigde diersoorten. Er gaat voor miljarden euro's geld in om en de organisatie is in handen van internationale criminele netwerken.
Moisés Naím beschrijft deze praktijken en toont aan waarom het zo moeilijk is om deze criminele netwerken aan te pakken. In een aantal landen hebben ze veel meer macht dan de officiële instanties en ze zijn zeer goed georganiseerd. Naíms oproep en conclusies geven veel stof voor economische en politieke debatten over de 'achterkant' van de globalisering.