Vesalius, Van Leeuwenhoek, Kamerlingh Onnes... Nederland is klein maar heeft een grootse wetenschappelijke traditie. Geniale vaderlandse wetenschappers hebben een belangrijke bijdrage geleverd aan de kennis van de wereld omons heen. Hoe kwamen zij tot hun ontdekkingen? Op die vraag wilde Robbert Dijkgraaf antwoord hebben. Gedreven door nieuwsgierigheid bezocht hij musea en archieven, statige herenhuizen en stoffige kelders. Op zoek naar de persoonlijke geschriften, de aantekeningen en de apparatuur van onze beroemdste wetenschappers. Samen met enthousiaste deskundigen boog hij zich over Vesalius' anatomische meesterwerken, keek hij door het tere microscoopje van Antonie van Leeuwenhoek, draaide hij aan de indrukwekkende elektriseermachines van Martinus van Marum en bewonderde hij de resten van de 'Javamens', ontdekt door Eugène Dubois. Om met eigen ogen te zien en te horen wat hen dreef en wat ze ontdekten, en hoe generaties Nederlandse wetenschappers op hun werk voortbouwden. Op de schouders van de wetenschappelijke reuzen van de Lage Landen.