Hoe in de Middeleeuwen de basis werd gelegd voor de moderne wetenschap

'Middeleeuws' is synoniem geworden voor wreedheid en onbeschaafd gedrag. Toch waren Galileo, Newton en de Wetenschappelijke Revolutie niet mogelijk geweest zonder het werk van middeleeuwse geleerden en wetenschappers. In Gods filosofen veegt James Hannam de vloer aan met veel mythen over de Middeleeuwen. Hij toont aan dat men in de Middeleeuwen niet dacht dat de aarde plat was en dat Columbus ook niet 'bewees' dat het een bol was; de Inquisitie zette niemand op de bandstapel vanwege zijn wetenschappelijke inzichten en evenmin was Copernicus bang voor vervolging; geen enkele paus heeft geprobeerd het getal nul of anatomisch onderzoek op mensen te verbieden.

Gods filosofen is een eerbewijs aan de vergeten wetenschappelijke prestaties van de Middeleeuwen – aan de vooruitgang die dikwijls eerder dankzij dan ondanks de invloed van het christendom en de islam werd geboekt. Ook op technologisch gebied vonden doorslaggevende ontwikkelingen plaats: de bril en de mechanische klok werden bijvoorbeeld beide in het Europa van de dertiende eeuw uitgevonden. Een epische reis door zes eeuwen geschiedenis.

Persrecensies:

'Een bijzonder levendig en lezenswaardig boek.' De groene Amsterdammer

'Verdiende vertaling van een prachtig verteld boek.' NWT Magazine

'In tegenstelling tot het cliché deden Middeleeuwers wel degelijk belangrijke technologische en wetenschappelijke ontdekkingen. Nieuw is die vaststelling niet, maar historicus James Hannam schrijft er zeer smakelijk over.' Trouw

'Dit boek is niet alleen een eerbewijs aan de vergeten wetenschap, maar ook een ode aan de rijke geschiedenis van de Middeleeuwen.' Filosofie Magazine

'Toen we James Hannam in januari interviewden over zijn net verschenen boek, konden we niet bevroeden dat dit zou leiden tot een snelle vertaling in het Nederlands. Wel dat het boek voor een prijs genomineerd zou worden, want het is een ijzersterk, met evenveel gedegenheid als journalistieke vlotheid geschreven boek over een vergeten (of verzwegen?) waarheid. Beslist aanschaffen en lezen.' Katholiek Nieuwsblad

'Dit boek heeft heel veel te bieden, alles duidelijk en op prijzenswaardig nuchtere wijze opgediend. (…) James Hannam is er wonderwel in geslaagd een oude karikatuur naar de prullenmand te verwijzen.' The Sunday Telegraph

'Hij roemt de Middeleeuwen als een tijdperk waarin het rationele denken vaste vorm aannam en wetenschappelijke vrijheid bloeide. (…) Het lukt hem het wonder van de middeleeuwse wereld tot leven te wekken: zijn inspirerende weetgierigheid en zijn aantrekkelijke eigenaardigheid.' The Sunday Times

'Een robuuste verdediging van een ten onrechte in een kwaad daglicht gestelde tijd.' The Spectator

'In dit fantastische boek (…) wil James Hannam een aantal minder bekende denkers aan de vergetelheid ontrukken, en hij laat zien hoe zij de weg bereidden voor de moderne wetenschap.' Mail on Sunday