'Als dit boek teweegbrengt wat ik hoop, dan zullen gelovige lezers die het openen athe en zijn als ze het weer neerleggen,' aldus Richard Dawkins in zijn voorwoord. In zijn onnavolgbare, pakkende, soms geestige stijl richt Dawkins zijn pijlen op het geloof in een bovennatuurlijke god. Dawkins bekritiseert het godsidee in al zijn vormen, van de door seks geobsedeerde tiran van het Oude Testament tot de heel wat minzamere (maar nog altijd onlogische) 'Grote Klokkenmaker' van sommige verlichtingsdenkers. Hij laat geen spaan heel van de belangrijkste argumenten voor religie en toont de grote onwaarschijnlijkheid van een opperwezen aan. Hij laat zien hoe religie oorlog voedt, onverdraagzaamheid in de hand werkt en aanzet tot kindermishandeling.
Dawkins heeft een even gepassioneerde als rigoureuze weerlegging van religieuze aanspraken geformuleerd, die omarmd zal worden door iedereen die zich stoort aan de inconsistenties en wreedheden waarvan de bijbel - weliswaar van grote literair-historische waarde volgens Dawkins - doorspekt is; door iedereen die niets moet hebben van de oppervlakkigheid van Intelligent Design; door iedereen die zich kwaad maakt over het fundamentalisme in het Midden-Oosten of in de hedendaagse VS. Dawkins' boek zal een welkome steun in de rug zijn voor ieder die zich met trots athe durft te noemen. En een vurig pleidooi voor het 'uit de kast komen' van ieder die zich diep in zijn hart al een athe weet.
Richard Dawkins (1941) is een Brits etholoog en evolutionair bioloog, wereldberoemd als populair-wetenschappelijk schrijver. Hij is fellow van de Royal Society en heeft een leerstoel voor 'Public Understanding of Science' aan Oxford University. Prospect Magazine hield een enqu waarbij hij uit de bus kwam als een van's werelds top-3 intellectuelen. Zijn eerste boek, The Selfish Gene (1976; Onze zelfzuchtige genen), werd ogenblikkelijk een internationale bestseller en geldt als een klassieker op het gebied van de moderne evolutionaire biologie. Dawkins maakte en presenteerde verscheidene tv-programma's.
'Dawkins laat mooi zien hoe onwaarschijnlijk het is dat geloofsvoorstellingen waar zijn, dat we godsdienst niet nodig hebben voor het legitimeren van moraal, en hoe we het bestaan van godsdiensten kunnen verklaren. Alle gelovigen zouden dit boek moeten lezen, vooral de monothe en.' Herman Philipse, hoogleraar aan de Universiteit Utrecht, filosoof en auteur van o.a. het Athe isch manifest.
'Levendig en uitermate leesbaar [...].' The Times Literary Supplement
'[Dit boek] onderscheidt zich door de toegenomen bezorgdheid over de positie van athe en die erin tot uitdrukking komt.' The Independent
'Prikkelende, bemoedigende lectuur, die in het huidige klimaat [...] als geroepen komt.' The Guardian
'Eindelijk is het zover; Richard Dawkins, een van de beste non-fictieschrijvers van onze tijd, heeft zijn gedachten over godsdienst vervat in een karakteristiek elegant betoog.' Steven Pinker