Op verhalende wijze vertelt Eva Vriend de geschiedenis van de gezinsverzorging in Nederland, waarin decennialang honderdduizend Nederlandse vrouwen werkzaam waren, ook haar eigen moeder.

In ‘De helpende hand’ vertelt Eva Vriend voor het eerst de geschiedenis van de vrouwen in de gezinsverzorging in Nederland, en over en de gezinnen waarvoor zij werkten. Ze maakten je huis schoon, kookten je eten en voedden je kinderen op. Decennialang was de gezinsverzorging het grootste zorgberoep van Nederland. Even onmisbaar als onzichtbaar. Op het hoogtepunt in de jaren tachtig van de vorig eeuw waren honderdduizend vrouwen erin werkzaam. En toch kennen maar weinigen het beroep nog. Onder het motto ‘Volksherstel door Gezinsherstel’ kreeg de gezinsverzorging na de Tweede Wereldoorlog vorm. Het vak dreef mee op de golven van de verzorgingsstaat. Toen die afbrokkelde, verdween ook de gezinsverzorging stilaan als basisvoorziening. Ook de moeder van Eva Vriend werkte op jonge leeftijd als gezinsverzorgster. Toen ze op haar 35e ziek werd, moest ze een beroep doen op het vak waarvoor ze zelf was opgeleid.