Aan de vooravond van de Tweede Wereldoorlog reist Stephen, een jonge Chinese student, naar een Japanse badplaats om van tbc te herstellen. In het strandhuis van zijn familie wordt hij verzorgd door Matsu, de oude, teruggetrokken huisbewaarder. Terwijl het keizerlijke Japanse leger oprukt in China leert Stephen niet alleen Matsu, maar ook zichzelf steeds beter kennen. 'De tuin van de Samoerai' is een klassiek, onvergetelijk meesterwerk.