Het beeld van Stof waar honger uit ontstond is afkomstig uit een gedicht van Chr. J. van Geel. De socioloog Goudslom heeft het gekozen als embleem voor het leven in het algemeen en voor menselijke samenlevingen in het bijzonder. Die samenlevingen zijn in onze tijd groter en ingewikkelder dan ooit; ze zijn het toneel van een ongekende economische groei, ze beschikken over een ongeëvenaard vernietigingspotentieel, en ze lijden aan wijdverbreide morele en intellectuele verwarring. Ogenschijnlijk liggen deze thema’s ver uit elkaar; Goudsblom toont hun onderlinge samenhang. Hij doet dat in helder proza, waaruit bovendien blijkt dat een sociologische benadering zich heel goed laat verenigen met biologie en gescheidenis.