Reizen door het verborgen verleden van een land Spanjaarden staan erom bekend tot de meest welbespraakte volkeren van Europa te behoren. Waarom wordt er dan over de verschrikkingen van de Spaanse Burgeroorlog gezwegen? Met de ontdekking van massagraven met slachtoff ers van Franco’s doodseskaders, zestig jaar na het einde van de Burgeroorlog, is eindelijk ‘het pact van het vergeten’ verbroken.
Toen die graven werden geopend, begon Giles Tremlett aan een reis door het hele land – en het recente verleden ervan. Het Spaanse verleden, ontdekte Tremlett, was een kruitvat vol tegenstrijdige opvattingen. Waarom moorden Baskische terroristen? Waarom haten Catalanen Madrid? Droomden de islamitische terroristen die in 2004 de aanslagen in Madrid pleegden van een terugkeer naar het Moorse verleden? De spoken uit het verleden waren overal. Tremletts reis leerde hem ook veel over de persoonlijkheid van de Spanjaarden. Houden ze meer van anarchie of van orde? Wanneer slapen ze? Waarom gaan Spanjaarden vaker naar plastisch chirurgen en bordelen, staan ze vaker hun organen af en gebruiken ze meer cocaïne dan andere Europeanen? Om antwoorden op die vragen te vinden moesten vele vreemde, kleurrijke achterafstraatjes worden ingeslagen…