Sinds de publicatie, nu bijna ??? jaar geleden, staatHet ontstaan van soorten van Charles Darwin nog steedscentraal in de wereld van de medicijnen en de biologie,maar ook in de maatschappij. Hoewel veel mensen hemalleen kennen van een ruwe versie van zijn ideeën, zijnpersoon en wat hij heeft geschreven, krijgt Darwin tochveel lof én hoon door wat wetenschappers begrijpen van deevolutietheorieën, en wat de maatschappij vindt van wat wijer wel of niet van moeten weten.Maar wat voor man was Darwin? Hij was een teruggetrokkenEngelse bioloog die een boek schreef. Een voorzichtige,verlegen man die zichzelf belast wist met een fundamenteelen radicaal inzicht. Een duivenmelker, een liefhebbendevader, een kluizenaar, een biljartspeler, een agnost, eenkeververzamelaar, een invalide en nog veel meer onverwachtedingen. Op basis van het ‘geheime notitieboek’ dat Darwindirect na zijn reis met de Beagle bijhield, reconstrueerdeDavid Quammen een menselijk portret van de man en zijnwerk, dat tegelijkertijd zowel persoonlijke eigenaardighedenals de wetenschappelijke inhoud omvangt.Er zijn veel boeken over hem en over zijn werk geschreven,door wetenschappers voor wetenschappers. Dit boekpresenteert Darwin voor iedereen. Het geeft een intiembeeld van een groot wetenschapper dat de lezer meeneemtachter de schermen van Darwins grootheid en beroemdheid.