De verhalen van Edgar Allan Poe vormen een
hoogtepunt in de Amerikaanse literatuur. Poe’s
werk berust op de overtuiging dat angst het
meest fundamentele menselijke gevoel is. Hij
wordt om die reden de vader van de American
Gothic genoemd en staat te boek als de wegbereidervan de thriller en de detective. Zijn invloed is onmiskenbaar: zonder Poe zouden Sherlock Holmes, Hercule Poirot en Maigret niet hebben bestaan. Maar ook op schrijvers als Jules Verne, Robert Louis Stevenson, Fjodor Dostojevski en Charles Baudelaire was zijn invloed groot.