Bekroond met de AKO Literatuurprijs, uitverkoren door de Schaduwjury van scholieren en bejubeld in de pers: De verbeelding (1998) was een literaire sensatie. Tienduizenden exemplaren werden ervan verkocht.
In deze meerstemmige roman staat de grote Engelse zeeheld Nelson op zijn zuil in hartje Londen terwijl hij het naaktportretje van zijn verblindend mooie minnares Lady Hamilton mist. De kleurrijke personages die hem helpen zoeken raken verstrikt in hun eigen obsessies. Al hun verhalen weet Herman Franke op ingenieuze wijze met elkaar te verbinden, waardoor de lezer steeds nieuwe verbindingen en onthullingen ontdekt en krachtig wordt meegezogen in de stroom der gebeurtenissen. Wie eenmaal begint te lezen kan, nee, wíl dit boek niet meer neerleggen.