Alles wat Molly Redwine liefheeft ontglipt haar. Totaal ontredderd vertrekt ze naar vrienden op het eiland Martha's Vineyard om weer wat grip op het leven te krijgen. Het verblijf op dit prachtige eiland doet haar goed en ze besluit te blijven en haar intrek te nemen in een huisje aan een afgelegen meertje. Tijdens de lange, strenge winter, waarin de kleine gemeenschap volledig van de buitenwereld is afgesloten, komt ze tot rust. Tegelijkertijd gaat ze steeds meer betekenen voor de mensen om haar heen: voor een verbitterde oude vrouw en haar doodzieke zoon en voor een bijzonder zwanenpaar