Taboes mogen in de wetenschap niet bestaan, vindt de bekende criminoloog Frank Bovenkerk. Na eerst naam te hebben gemaakt met onderzoekingen over immigratie, discriminatie en vooroordeel, neemt hij nu in Misdaadprofielen een zeer polemisch standpunt in over de betrokkenheid van etnische minderheden bij nieuwe vormen van misdadigheid. Sommige culturele groepen, sociale klassen en ook bijzondere persoonlijkheidstypen lopen werkelijk een hoog risico om in de zware criminaliteit verzeild te raken.
Bij zijn speurtocht naar nieuwe ontwikkelingen in de samenleving probeert Bovenkerk steeds opnieuw gebruik te maken van criminologische inzichten, maar hij ondervindt telkens dat hij een beroep moet doen op de wijdere inzichten van de psychologie, de sociaal-economische wetenschappen en de economie. Het resultaat van deze beschouwingen is een reeks spraakmakende hoofdstukken over Nederland als centrum van de internationale misdaad, de gewelddadige 'Joego-scene' van Amsterdam, de 'transnationale' jeugdcriminaliteit uit de Nederlandse Antillen en de plotseling opgekomen lucratieve 'Nederwiet-economie'.