Louisa Mae Cardinal woont met haar verlegen broertje Oz in New York. Ze hebben het niet gemakkelijk, want het inkomen van hun vader, die schrijver is, is niet hoog. Maar dat kan Lou niets schelen, want ze aanbidt haar vader en is gek op zijn verhalen.
Dan verongelukt hij en moeten Lou en Oz naar Virginia verhuizen. Ze komen te wonen bij hun excentrieke overgrootmoeder Louisa en Lou wordt gedwongen snel volwassen te worden. Wanneer een vernietigend noodlot hun nieuwe huis treft, moet Lou een strijd aangaan die ze onmogelijk kan winnen. Een strijd die gaat om het recht en overleving en die gestreden wordt in een overvolle rechtszaal in Virginia¿