- Waarom vinden wij een speciale gelegenheid pas écht feestelijk als er een champagnefles wordt ontkurkt?
- Waarom zijn mensen bereid een klein fortuin te betalen voor een Louis Vuitton tas?
- Waarom is een diamant het statussymbool bij uitstek, dat direct waarde, macht en zelfs liefde uitdrukt?
In dit fascinerende boek laat Frankrijk-deskundige Joan DeJean zien dat de antwoorden op deze en andere intrigerende vragen kunnen worden gevonden in de regeerperiode van de charismatische koning Lodewijk de Veertiende, de legendarische Zonnekoning wiens geweldige gevoel voor stijl Frankrijk op de kaart heeft gezet.

Toen hij de troon besteeg, was er nog geen sprake van een typische Franse stijl of élégance. Aan het eind van zijn regeerperiode echter waren zijn ideeën over de gehele westerse wereld geaccepteerd als dé standaard op het gebied van goede smaak en had Frankrijk zich in de handel een dominante positie verworven in luxegoederen, die ook vandaag de dag nog zichtbaar is.

Joan DeJean neemt ons mee naar de geboorte van de haute couture, de nacht waarin de champagne werd uitgevonden en het ontstaan van de mode-industrie. Ze schrijft met een aanstekelijk élan en met veel kennis van zaken.