Dit intrigerende boekje bevat een keur aan woorden uit 280 talen. Het zijn voornamelijk woorden die je in het Nederlands alleen kunt omschrijven omdat ze onvertaalbaar zijn, zoals het Hawaїaanse pana po'o, dat zoveel betekent als 'aan je hoofd krabben om je iets belangrijks te herinneren', of het Hausa woord zunda, dat staat voor 'met de lippen aanwijzen'.

Ook woorden die bij ons wel bestaan maar een heel andere betekenis hebben, de zogenaamde valse vrienden, komen ruim aan bod. Zo is slang in het Engels geen reptiel, maar straattaal, en een Albaanse big is geen klein varken, maar een krulsnor. Wist u trouwens dat het Albanees zevenentwintig woorden kent voor snor? En dat er in bijna geen enkele andere taal een equivalent is voor ons woord 'uitwaaien'?