Carolijn Visser was een van de eersten die begin jaren tachtig op eigen gelegenheid rondreisde in het toen nog vrijwel afgesloten China. In dit boek zijn alle verhalen over China bijeengebracht, uit Grijs China, Buigend bamboe, De koude heuvels van Mongolië en Vroeger was de toekomst beter. De verhalen laten de moeizame verandering zien van een communistisch naar een liberaler China:van de eerste voorzichtige ontsluiting van de verboden gebieden, vlak na de ramp die Culturele Revolutie heette, tot het neerslaan van het studentenprotest op het Plein van de Hemelse Vrede in Peking, toen de liberalisering van China langzaam op gang was gekomen.De combinatie van een indrukwekkende kennis over de Chinese samenleving en een grote vertelkunst maakt Carolijn Visser toteen van de belangrijkste Nederlandse reisauteurs.