Hemel en hel in Venezuela is het onthutsende en waargebeurde verhaal van de enthousiaste Nederlandse reisleider Marco Harinck. Hij was verliefd op het Zuid-Amerikaanse continent, vooral op de Venezolaanse binnenlanden. Hij kende de ondoordringbare jungle, de fascinerende savannen en de mysterieuze Tafelbergen als zijn geboorteplaats en trok er rond met groepen avontuurlijke toeristen. Op het populaire vakantie-eiland Isla Margarita bezorgde hij duizenden Nederlanders een droomvakantie. Zijn leven was een en al romance en blijspel.

Maar door één valse streek van een Nederlandse reiziger veranderde Marco's hemel binnen enkele minuten in een hel. Een drugssmokkelaar luisde hem er op geraffineerde manier in en maakte gebruik van de corrupte justitie. Voordat hij het besefte, werd hij als 'het brein achter een internationale bende' onschuldig veroordeeld tot tien jaar cel. Opeens leefde hij als in een angstaanjagende nachtmerrie in een Zuid-Amerikaanse gevangenis, tussen ratten en kakkerlakken en in het gezelschap van gewetenloze moordenaars en meedogenloze misdadigers.

Marco kwam terecht in een samenleving die met niets te vergelijken was. Roof, verkrachting en martelingen waren er aan de orde van de dag. Hij werd voortdurend met de dood bedreigd, was getuige van weerzinwekkende taferelen en moest uit lijfsbehoud meewerken aan mensonterende acties. En dat op precies hetzelfde Isla Margarita waar het leven hem ooit zo toelachte, als in een nooit eindigende mooie droom...