Twintig jaar geleden viel de enclave Srebrenica' die door de vn tot "veilig gebied' was verklaard. De Bosnisch-Servische generaal Mladic veroverde op 11 juli 1995 deze vallei waar 40.000 vluchtelingen verbleven. De Nederlandse blauwhelmen wisten het niet te voorkomen en daarna werden duizenden Bosnische mannen vermoord. Hoe hadden deze gruweldaden voorkomen kunnen worden? Wat was de rol van Nederland, de vn, de bondgenoten? Dat deze genocide kon plaatsvinden, is een schaamte die aan Nederland blijft knagen. Joris Voorhoeve was destijds minister van Defensie en hij gaat in dit boek de pijnlijkste vragen, ook voor hemzelf, niet uit de weg. Hij voert nieuw feitenmateriaal aan en kijkt vooruit. Hij stelt tevens de vraag of de lessen die we uit dit falen moeten trekken, goed worden toegepast. Er worden nog steeds grote aantallen mensen in oorlogen vermoord, nu weer in Syrië en Noord-Irak. Hoe kan de internationale gemeenschap bedreigde burgers in oorlogstijd beschermen?