Buiten wonen is chic. De trek naar buiten is een van de grote sociale bewegingen van de vorige eeuw. Landelijkheid is meer dan ooit een geliefd thema in woonbladen en op de televisie. Naar buiten maakt duidelijk dat dat vooral een welvaartsverschijnsel is, al spreken mensen liever van hun afkeer van de 'jachtige stad' en hun liefde voor de natuur.
Montijn behandelt het wijdverbreide verlangen naar een huis met een tuintje, maar ook de minachting van de elite voor buitenwijken. Ze beschrijft hoe de boerderij een inspiratiebron werd - en bleef - voor het landelijke wonen: voor negentiende-eeuwse villa's in cottage-stijl, voor het hippe, verbouwde boerderijtje van de jaren zeventig, en voor de boerderette van nu.