Parijs, 1995. In een duur restaurant slaat een van de gasten een jonge zwarte ober, Sila, tegen de grond. Niemand van de aanwezigen komt hem te hulp. De Russische oligarch en diens vrouw niet, de twee Franse jongemannen die een nieuwe baan bij een belangrijke Engelse bank vieren niet, de vrouw van de Amerikaan die de klap heeft uitgedeeld niet.
Door de gewelddadigheid van de een, de onverschilligheid of lafheid van de anderen luidt dit voorval het begin in van hun morele en soms ook fysieke teloorgang. Dit tegen de achtergrond van ingrijpende politieke en maatschappelijke ontwikkelingen: het uiteenvallen van de Sovjet-Unie, de financiële crisis, het instorten van de vastgoedmarkt in de VS.
Ongewild, ongeweten blijkt Sila een rol te hebben gespeeld in de levens van de zes hoofdpersonen van deze caleidoscopische roman.